Мост через реку любви - Страница 72

— Да, но я совсем не такой, как Уилл. Я хочу, чтобы ты стала частью моей жизни.

— Нет, Эл. Я уже не так глупа и беспомощна, как раньше. Ты не имеешь ни малейшего представления о том, что такое любовь. Ты просто хочешь, чтобы все было внешне красиво. У тебя есть дом и кошка, теперь тебе понадобились жена и ребенок. Только я не готова вписаться в эту идиллию, да еще насильно. Это уже у меня было. Хватит.

— Послушай, Мэг…

Но женщина повернулась и направилась к двери. Сейчас она была рада хромоте Эла. Мэг успела добежать до машины и завести ее, а он был еще только на пороге. Двигатель взревел, машина вырулила на дорогу и набрала скорость. Мэг давила на газ, не замечая, что слезы катятся по щекам и капают на блузку.

— Черт тебя побери, Эл Петерсон! Зачем ты все испортил?

Аромат роз преследовал ее до самого дома.

— И что нас сюда принесло? — грозно спросил Эл у Люка, выруливающего на стоянку перед домом Мэг.

Люк заулыбался.

— Извини, Эл. Совсем забыл тебе сказать. Сегодня у нас здесь встреча.

Эл был обескуражен. Вот уж и его грозный тон полицейского при исполнении служебных обязанностей ни на кого не действует.

Люк вышел из машины и открыл дверцу для Эла.

— Не нравишься ты мне, Эл, в последнее время. Вы что, повздорили с Мэг?

— А тебе-то что?

— Да ничего. Я просто так спросил.

— Ну и любопытный же ты.

— Что поделаешь…

Эл поднялся за Люком на крыльцо. Ему совсем не хотелось идти сюда, особенно после того неудачного разговора с Мэг два дня назад. Но Люк настоял на своем. Сказал, что так надо. Как неприятно все это. Не для того ли он все это затеял, чтобы они помирились? Не нравились Элу такие игры. Насильно мил не будешь! Когда Люк постучал в дверь, у него перехватило дыхание. Послышались шаги, и на пороге появилась улыбающаяся Мэг. Его сердце защемило. Втайне Эл надеялся, что она хоть немножко расстроена, соскучилась и жалеет о своих опрометчивых словах. Но Мэг выглядела такой довольной.

— Привет, Мэгги, — поздоровался Люк.

— Привет, Люк, — сказала она и кивнула Элу. — Здравствуй, Эл!

В комнате было много гостей. Все такие счастливые, улыбающиеся, черт бы их побрал! Интересно, подумал Эл, если я замахнусь на них своей палкой, они будут и дальше веселиться? Он оглянулся, ища свободное место.

— Иди к нам, Эл, — позвала его Синди Шиллер, — мы тебе тут место оставили, рядом с Мэг.

Гул голосов в гостиной затих. Все ухмылялись. Или ему это только кажется? Эл готов был сквозь землю провалиться. А он еще боялся, что его будут поддразнивать, как в школе! Да это во сто раз хуже!

К сожалению, место рядом с Мэг действительно было единственно свободным.

Мэг порхала по комнате, развлекая гостей. Эл печально сидел, изучая узоры на обоях. На него никто не обращал внимания. Даже Люк. Не прошло и пяти минут, как ему стало чертовски скучно.

— Привет, Эл. Сто лет тебя не видел.

Он собирался наброситься на первого, кто обратится к нему, но это оказался Джерри.

— У меня много дел, — выкрутился Эл. — На днях я уезжаю в Чикаго.

— А когда вернешься, уже не будешь хромать?

Эл смягчился.

— Мне потребуется длительный восстановительный курс. Но я вернусь.

— Понятно, — Джерри кивнул, — хочешь печенья?

— Спасибо, — отказался Эл, — может быть, попозже.

Закончив приготовления, Мэг села рядом с Элом, и он сразу же напрягся. Непонятно, за что она на него сердится? Ведь это так естественно для мужчины — сделать предложение женщине, которую он любит.

Из-за стола поднялся Люк Шиллер.

— А сейчас, господа, перейдем к делу. У Эбба есть кое-какие расчеты для нового табло, а Кейт хочет поделиться с вами некоторыми соображениями по поводу нашего фонда.

Эл украдкой взглянул на Мэг. Она сидела очень прямо и казалась ему самим воплощением неприступности. У Эла засосало под ложечкой. Она вела себя так, как будто он, Эл, совершил какую-то ужасную оплошность, непростительную ошибку. А он всего-то просил позволить ему любить ее и заботиться о ней…

— Мы надеемся, — продолжал Люк, — собрать деньги за лето и приобрести новое табло к осени…

Но Эл не слушал и не слышал Люка. Уиллу бы все это понравилось, конечно. С другой стороны, обидно, что победы в школьных состязаниях пятнадцать лет назад так и остались его единственным достижением.

Терри предложил придумать специальную программу игр. В ней будет место рассказу об Уилле. Предполагалось, что Мэг и Синди доработают свой коллаж для спортивной школы.

Затем говорила Мэг. Эл смотрел на нее во все глаза. Возможно, она и не боялась прошлого. Возможно, ее действительно вполне устраивает сегодняшняя жизнь и она не хочет никаких перемен.

— Эл… — услышал он голос Люка. — Эл, а где похоронен Уилл?